Jorden er rig på biologisk mangfoldighed og kompleksitet, der ikke umiddelbart er synlig for øjet. Uden et mikroskop ville du ikke vide, at der er millioner af organismer i en håndfuld jord.
Bakterier, alger og svampe spiller en afgørende rolle i jordens og plantens vækst og velvære. De millioner af mikrober i jorden kan ses som "arbejdere" i et stort genvindingsanlæg, minedrift og raffinaderier. De har alle specielle funktioner, der hjælper med at gøre næringsstoffer tilgængelige for planterne.
De fleste jordmikroorganismer arbejder i en "genbrugs" -rolle. Disse er "nedbrydere", der absorberer og nedbryder dødt plante- og dyremateriale. Hvis disse "genbrugere" ikke gjorde deres job, ville verden være en bunke af ubrugeligt affald!
I stedet bruger jordmikroorganismer det organiske materiale til at frigive de grundlæggende komponenter, der bruges af planter som mad.
Mikroberne, der arbejder i en genbrugsrolle, bruger det organiske kulstof i organisk materiale som en energikilde (som mad). Genbrug frigiver næringsstoffer som nitrogen, kalium og fosfor; som er vigtige for plantesundheden. Betydningen af disse "genbrugsmikrober" kan ikke overvurderes; De omdanner affaldet fra jorden til livets byggesten.
Det er umuligt at opretholde plantelivet uden disse organismer.
Jordmikroorganismerne, der spiller rollen som "minedriftmikrober", virker på nærliggende mineraler, ikke på organisk materiale som "genbrugsmikroberne". "Minearbejdsmikrober" danner en "bakteriel gunk" - videnskabeligt navngivet som et ekssudat.
Denne gunk har et specielt pH-niveau og andre vigtige egenskaber, der binder og ekstraherer næringsstoffer som fosfor, calcium og kalium. Alle disse mineraler er nødvendige for sunde planter og et godt udbytte af afgrøder.
En bestemt gruppe mikroorganismer kaldes mycorrhiza. Dette er et samliv mellem svampe og planter via rødder. Næsten alle planter interagerer med svampe under jorden. Disse svampe absorberer for eksempel mineraler fra jorden, som de derefter giver planterne, til gengæld får de sukker tilbage til deres egen mad.
Raffinering af mikrober, en klasse af bakterier kaldet rhizobium, er i stand til at udvinde kvælstof fra luften og behandle det til en form, der kan bruges af planten. Disse "kvælstoffikserende" bakterier absorberer kvælstofgas i atmosfæren (N2-gas) og omdanner den til vegetabilsk ammoniak og andre nitrogenrige organiske forbindelser.
Generelt lever disse "raffinaderier" kun i specielle rodformer kaldet "kvælstofrodknuder" af bælgfrugter. Lucerne og Kløverne er bælgfrugter. De kan danne dette symbiotiske forhold til rhizobium.
Dette specielle symbiotiske forhold gør kløver for eksempel til en fantastisk måde at bruge mindre gødning på. Det døde væv af bælgfrugter er meget rig på nitrogen. Dette kvælstofrige plantemateriale kan levere kvælstof til nærliggende planter såsom græsser og urter.
Dette betyder, at landmanden brug mindre tid, penge og energi på at påføre kvælstofgødning gennem brug af kløver.
